Laon
Para retornar ao início da jornada
Gilbertina, nosso primeiro avistamento definitivo de Gilberto foi em Laon,
cerca de vinte anos antes. Laon está situada na Picardia, no nordeste da
França, a cerca de 70 milhas ao norte de Paris. Nos séculos XI e XII, Laon foi
o lar de uma das escolas mais famosas da Europa, e pessoas como Gilberto
viajaram de longe para estudar com professores famosos.
Gilberto parece ter comparecido em Laon
no auge de sua reputação, na década de 1110, momento em que provavelmente
estava no final da adolescência ou início dos 20 anos, (não sabemos exatamente
quando Gilberto nasceu, mas quando ele morreu em 1189, foi alegado ter bem mais
de 100 anos). Sabemos sobre seu tempo em Laon por meio de uma carta enviada por
um de seus contemporâneos, Maurice, o prior de Kirkham em North Yorkshire, em
algum momento dos anos 1150 ou 60, muitos anos após o fim de seus dias de
estudante. Na carta, Maurice se lembra de ter assistido a palestras sobre
teologia com Gilberto, ouvindo Anselmo de Laon, o acadêmico mais famoso de sua
época.
Ao viajar para Laon, Gilberto estava seguindo uma carreira bastante tradicional para filhos de pais de classe média em ascensão. O pai de Gilberto, Jocelin, era proprietário de uma propriedade nos arredores de Sempringham. Ele era um normando, presumivelmente da segunda geração de colonos que veio não em 1066-7, logo após a própria Conquista, mas nos anos que se seguiram.
Jocelin fazia parte da classe média de proprietários de terras,
que detinham terras dos principais "inquilinos-chefes", no caso de
Jocelin, Alfredo de Lincoln, que por sua vez detinha suas terras diretamente do
rei. Foi a partir desse tipo de pano de fundo, das fileiras intermediárias, que
Gilberto mais tarde tirou a maior parte de seus apoiadores, que concederam
terras para seus mosteiros, e a maioria de seus recrutas, que os ajudaram.
Sabemos pouco sobre a mãe de Gilberto, além do fato de que ela era inglesa.
Novamente, isso é bastante comum - o casamento misto entre homens normandos e
mulheres inglesas ou galesas ajudou a amarrar os normandos e fortalecer suas
reivindicações às terras que eles tomaram posse após a conquista.
No entanto, até chegar a Laon, Gilberto não parecia ter
um futuro de sucesso. Ele sofreu de problemas de saúde quando criança e tinha
pouca orientação. Como filho mais velho, Gilberto normalmente teria herdado as
terras de seu pai, ficando em casa para aprender a administrar uma propriedade.
Por algum motivo, possivelmente por causa de sua saúde, ele foi preterido em
favor de seu irmão mais novo e enviado para estudar em uma carreira
alternativa.
Escolas como Laon forneciam ensino superior e foram as
precursoras das universidades, que começaram a se desenvolver no início do
século XIII. Todos os alunos estudaram três disciplinas principais (gramática,
lógica e retórica), antes de prosseguirem para estudos mais especializados em
teologia, direito ou medicina. Laon tinha uma reputação particularmente boa
para teologia, que, assim como estudar direito ou informática hoje, foi a
qualificação que abriu as portas. Ao concluir seus estudos, os alunos
receberiam o título de Mestre em Artes e uma licença para lecionar. Alguns
alunos permaneceram na academia, mas então, como agora, a maioria seguiu para
outras carreiras. Alguns se formaram como padres, alguns entraram em mosteiros,
mas uma porcentagem considerável foi para a administração, trabalhando para
bispos e papas, ou príncipes e reis.
Laon foi a Harvard ou Oxbridge de seu tempo, formando
funcionários públicos de alto nível, advogados de alto escalão, muitos bispos e
um punhado de celebridades. Outros ex-alunos de Laon incluíam o infame
Abelardo, amante de Heloísa, inimigo de Bernardo de Clairvaux (o famoso
cisterciense) e autor de muitos livros famosos sobre lógica; vários bispos
ingleses, incluindo Alexandre de Lincoln (que aparecerá novamente no decorrer
de nossa jornada), bem como abades e priores de casas religiosas, como Maurício
de Kirkham, que ainda se correspondia com Gilberto muitos anos depois. Como a carta
de Maurice demonstra, o tempo de Gilberto em Laon deu a ele uma riqueza de
contatos importantes, uma educação excelente e bons projetos de carreira.
Então, o que ele faria a seguir? Ele fez o que faria uma e outra vez - voltar
para Sempringham
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