São Gilberto: de Laon a Londres, via Lincoln e Sempringham- 1

 

Introdução

 

          Independentemente dos diferentes caminhos (literais e metafóricos) que nos unem hoje, todas as nossas viagens têm uma fonte comum de inspiração, ou seja, São Gilberto de Sempringham, cuja festa é celebrada em fevereiro dia 04 , e a ordem que ele fundou há quase novecentos anos.

          Meu interesse particular é na legislação monástica, nas regras e estatutos que estabelecem e regulam a estrutura distintiva da ordem, mas hoje vou falar mais genericamente sobre a vida do fundador desta ordem, feita por meninos locais: Gilberto de Sempringham. Vou examinar a vida e a carreira de Gilberto no contexto de três lugares com os quais ele esteve conectado em diferentes fases de sua vida, a saber, Laon, Lincoln e Londres. Também iremos, obviamente, passar um pouco de tempo em Sempringham. Em cada etapa de nossa jornada, falarei sobre o que Gilberto estava fazendo, o que ele ganhou em cada localidade e como cada local ajudou a moldar o homem e a ordem que ele fundou.

        Portanto, vamos começar aqui, em Sempringham, com um breve esboço da história da ordem, desde suas origens até a dissolução. A primeira comunidade foi fundada aqui por Gilberto de Sempringham por volta de 1130, na igreja de Sempringham que fazia parte da propriedade de seu pai.

       O biógrafo de Gilberto, escrevendo por volta de 1200, descreve o primeiro encontro entre Gilberto e seus primeiros vocacionados, meninas da aldeia que desejavam viver como freiras, mas não conseguiram encontrar um lugar que as levasse (a única alternativa possível no norte da Inglaterra. A própria Clementhorpe de York foi fundada aproximadamente na mesma época): 'suas mentes receberam a semente da palavra de Deus ... e, com a ajuda da umidade e do calor, cresceram até ficarem brancas para a colheita. Desejando superar as tentações de seu sexo e do mundo, essas meninas ansiavam por se agarrar sem obstáculos a um noivo celestial "(ou seja, entrar em uma comunidade religiosa).

        Gilberto usou suas terras e riquezas para apoiar essas mulheres em seus empreendimentos e as encerrou 'sob o muro no lado norte da igreja de Santo André, o Apóstolo, na vila de Sempringham' para garantir que ficassem livres das tentações de o mundo e que se dediquem ao serviço de Deus.

  A comunidade de Gilberto, que oferecia uma oportunidade única para as mulheres locais nessa época, tornou-se muito popular e começou a se expandir. Ele acrescentou servos, tanto homens quanto mulheres, para cuidar das freiras e, finalmente, decidiu que precisava criar algo mais permanente. Ele abordou a ordem cisterciense, para ver se eles tomariam conta de suas comunidades. Os cistercienses recusaram (as comunidades de Gilberto não eram, nesta fase, uma proposta particularmente atraente), então Gilberto teve que resolver isso sozinho. Ele recrutou cônegos, padres que pudessem celebrar missas e administrar as comunidades, deixando as freiras livres para se dedicarem a uma vida de oração.

Gilberto continuou a atrair novos recrutas, fundando um total de nove comunidades para freiras e quatro apenas para os cânones (essas comunidades do mesmo sexo muitas vezes forneciam funcionários para instituições religiosas existentes, como hospitais ou asilos). A ordem recém-criada resistiu a uma série de tempestades nas décadas de 1150 e 60, mas na época em que Gilberto morreu em 1189, a ordem havia se recuperado e estava prosperando. A popularidade de sua ordem foi um fator importante na canonização de Gilberto como santo em 1202.

Após a morte de Gilberto a ordem continuou a prosperar, com a fundação de novas casas (a maioria das quais eram para homens) e a atração de novos recrutas e novas fontes de financiamento até meados do século XIV, quando foi atingida, como muitas outras comunidades, pela Peste Negra. Depois de tempos difíceis no século XV, começava a se recuperar no início do século XVI (há evidências de que a ordem havia lançado uma campanha de recrutamento, voltada especificamente para os canhões, para trazê-la de volta à plena capacidade operacional), quando enfrentou um oponente ainda mais formidável, Henrique VIII e seu ministro, Thomas Cromwell. As casas Gilbertinas foram suprimidas, junto com as outras casas religiosas em 1539, encerrando mais de 500 anos de história.