São Gilberto: de Laon a Londres, via Lincoln e Sempringham- 5

 

Sempringham no tempo de São Gilberto

Sempringham -2

 

Em segurança de volta a Sempringham, parece que o plano de Gilberto neste momento era reunir alguns homens com idéias semelhantes e estabelecer uma comunidade religiosa que viveria junto seguindo o exemplo de Jesus e seus discípulos. Esse desejo de restabelecer as práticas da igreja primitiva, um programa de cristianismo de volta ao básico, era muito popular no início do século XII, e Gilberto estava seguindo seus passos bem usados. O desejo de viver a vita apostolica, a vida apostólica, foi um fator na enorme expansão da vida monástica neste período, à medida que grupos de homens, e também grupos de homens e mulheres, tentavam encontrar novos modos de viver a vida religiosa. Outros exemplos incluem Norberto de Xanten, que reformou os cânones da catedral de Laon, alma mater de Gilberto, antes de fundar a ordem Premonstratense na década de 1120, e Roberto de Arbrissel, outro homem com formação universitária e administrador episcopal, que fundou a ordem de Fontevraud, outra ordem para homens e mulheres, na virada do século XII.

Também podemos ver a influência de sua educação em Laon, um notável centro de estudos teológicos e exegese bíblica. Gilberto estaria muito familiarizado com o modo de vida descrito nos Evangelhos e com as enormes diferenças entre a igreja primitiva e a igreja de sua época.

No entanto, os planos de Gilberto rapidamente encontraram um obstáculo: ele não conseguiu encontrar nenhum homem disposto a viver o tipo de vida que ele tinha em mente, de extrema pobreza e ascetismo. Foi nesse ponto que Gilberto foi abordado por sete mulheres locais, supostamente ex-alunas da escola que ele havia fundado em Sempringham em seu retorno de Laon, que desejavam viver a vida religiosa. Gilberto concordou em agir como seu líder e, de acordo com a tradição, forneceu-lhes quartos para morar ao lado da igreja em Sempringham. Embora ele tivesse dado as costas para a carreira em Lincoln, os contatos que fizera lá provaram ser muito úteis nos primeiros dias da comunidade de Sempringham. Alexandre, bispo de Lincoln (antigo empregador de Gilberto), concedeu a aprovação para a fundação de Gilberto em Sempringham e forneceu um segundo local em Haverholme quando o grupo original de mulheres cresceu muito para sua casa original.

Nesse ponto, Gilberto ainda não tinha se decidido sobre o futuro de suas comunidades. Ele havia contratado servos leigos, tanto homens quanto mulheres, para cuidar das necessidades das mulheres fechadas, fornecendo-lhes comida e roupas, cumprindo tarefas e trabalhando na terra. Ele começou a desenvolver estruturas para sua comunidade nascente, dando-lhes um hábito e uma regra. Em seu próprio relato da fundação da ordem, que é preservado como um prólogo ao seu governo, os primeiros recrutas fizeram votos de castidade, humildade, obediência, estabilidade e pobreza. Eles tinham direito a um quilo de pão grosso com duas refeições por dia, e nada para beber, exceto água. Suas roupas e lençóis deveriam ser do material mais barato e eles deveriam trabalhar longas horas com pouquíssimo descanso.

Apesar dessas condições bastante assustadoras, as comunidades de Gilberto provaram ser muito populares. No entanto, o grupo que ele não conseguiu recrutar era exatamente o tipo de homem que ele originalmente se propôs a encontrar: outros homens letrados que poderiam fazer esses sistemas funcionarem, homens que poderiam compartilhar os encargos da administração e realizar serviços religiosos . Uma solução foi encontrar um grupo mais estabelecido para assumir o controle de suas comunidades. Foi com esse fim em mente que Gilberto abordou os cistercienses, a ordem dominante da época no final dos anos 1140, com o objetivo de entregar suas responsabilidades. Os cistercienses foram uma escolha natural - as casas importantes de Rievaulx e Fountains foram fundadas em Yorkshire na década de 1130, enquanto mais perto de casa a abadia de Revesby foi fundada por volta de 1142. No entanto, os cistercienses rejeitaram Gilberto - isso teve menos a ver com a presença de mulheres dentro das comunidades de Gilberto, como é comumente citado, e muito mais para o mau estado da organização - Gilberto estava oferecendo um punhado de comunidades com pouco apoio financeiro, o que teria colocado uma pressão intolerável sobre os recém-fundados ingleses Comunidades cistercienses, as mais significativas das quais tinham pouco mais de uma década e que ainda se preocupavam em garantir o seu próprio futuro e viabilidade.

Então Gilberto foi forçado a procurar outra solução. Ele a encontrou em um tipo de religioso, os cônegos regulares, que ganharam destaque no final do século XI. Os cônegos regulares eram uma ordem de padres que viviam juntos sob uma regra. Ao contrário dos monges, eles tinham uma vocação mais ativa, menos preocupada com a oração, meditação e desempenho de ofícios (embora todos fossem importantes para os cônegos), do que com o estado do mundo fora dos portões do mosteiro. A sua vocação particular, como sacerdotes, consistia no serviço ao próximo, quer na forma de pregação aos leigos, quer na administração de comunidades religiosas, como hospitais, leprosários ou comunidades de freiras, que requeriam os seus serviços espirituais. Como padres, também deveriam ser alfabetizados e, portanto, também poderiam fornecer ajuda administrativa. Eles eram, portanto, a solução perfeita para os problemas burocráticos e administrativos de Gilberto.

A introdução dos cânones marcou outra etapa importante na jornada de Gilberto. Eles levaram Gilberto a redigir uma regra escrita para sua nova ordem, a qual ele submeteu ao papado para aprovação. A presença dos cônegos e a maior estabilidade oferecida pela aprovação papal atraíram o apoio entusiástico dos patronos, que nos anos 1150 doaram uma nova onda de casas gilbertinas. A ordem começou a desempenhar não apenas um papel local ou regional, mas também nacional, à medida que novas casas foram fundadas em Bedfordshire, Nottinghamshire e em Wiltshire, bem além dos centros tradicionais de Lincolnshire e Yorkshire.