Fala bem do caráter de Alexandre que, em meio à
magnificência que ele tanto amava, ele pudesse manter relações de natureza
cordial com o humilde funcionário cujas aspirações e interesses eram tão
distantes dos seus. A religião que, apesar das aparências, era um forte poder
na vida do prelado, como claramente o era na do escrivão, unia-os em laços
espirituais que a pressão da ninharia deste mundo não poderia quebrar.
Muitas vezes, naqueles dias, Gilberto, deixando a
multidão ocupada de cortesãos e servos, fugia para seus aposentos, e lá passava
longas horas em oração. As relações amistosas que mantinha com seus
companheiros, eclesiásticos e leigos, não eram perturbadas por seus exercícios
devocionais. Uma piedade muito ostensiva muitas vezes tem o efeito de repelir
os observadores em vez de edificá-los.
No caso de Gilberto, sua simples humildade atraiu todos
os corações, se não para a prática da virtude, pelo menos para a admiração
dela. Conta-se uma divertida história de suas mortificações noturnas durante o
tempo em que ocupava o dormitório do bispo. Provavelmente Alexandre dormia bem,
pois demorou muito para descobrir que Gilberto não descansava tão
confortavelmente na cama quanto ele próprio. Em certa ocasião, um visitante
ocupou uma terceira cama no apartamento. Durante a noite ele acordou de repente,
e ficou surpreso ao ver pelo fraco brilho de uma vela, uma figura
fantasmagórica se movendo, para cima e para baixo. Era Gilberto ocupado com
suas devoções noturnas, às vezes ajoelhado, às vezes em pé em oração, mas o
visitante levou vários momentos para descobrir isso. De manhã fez Gilberto
pagar o susto que lhe dera contando a história ao bispo. Ele perguntou como era
que ele mantinha “uma dançarina” em
seu quarto de dormir, para assustar seus convidados desavisados.
Outra história relativa ao mesmo tempo pode ser narrada
aqui. Um dia Gilberto convenceu um colega de escritório a se juntar a ele no
canto do Ofício Divino. Passou tanto tempo cerimonial, ajoelhando-se e
prostrando-se diante do altar, entoando com grande deliberação e solenidade de
maneira, que seu companheiro estava bastante cansado antes que o recital
terminasse, e ele "jurou que nunca
oraria com Ele de novo."
A ordenação de Gilberto ao sacerdócio ocorreu durante os
primeiros anos de sua residência no palácio do bispo. Ele havia demorado muito
para assumir as responsabilidades do estado sacerdotal, pois a grandeza da
honra o aterrorizava. Ele foi movido pela humildade, não pela covardia. Seus
temores e escrúpulos foram, no entanto, superados pelo Bispo, que lhe ordenou
que se apresentasse para a ordenação.
Recebeu as Ordens Sagradas das mãos de Alexandre e, com a
graça do grande sacramento, todas as suas ansiedades e temores de consciência
foram acalmados, e entrou em sua alma uma paz profunda e duradoura. Ele se
tornou a partir daquele momento um destemido pastor de almas, um destemido
soldado de Cristo. Imediatamente após a ordenação, o Bispo fez uso dele como
médico espiritual. O estado da grande diocese de Lincoln era nessa época de
desordem geral e tepidez religiosa. Ele olhou para Gilberto para ajudá-lo a
instilar novo vigor religioso nos corações das pessoas. O primeiro passo do
bispo foi torná-lo, nas palavras de um cronista moderno, uma espécie de
penitenciária da diocese." A nomeação provou a alta estima de Alexandre
por suas habilidades como teólogo; que ele o tinha em igualmente alta estima
como diretor. pelo fato de tê-lo escolhido para seu próprio confessor.
