São Gilberto: de Laon a Londres, via Lincoln e Sempringham- 6

 Londres

        Esse papel nacional, o perfil aprimorado da ordem e a necessidade de obter apoio, tanto político quanto financeiro, fizeram com que Gilberto se tornasse um visitante frequente em nosso local final, Londres.

          Londres, então como agora, era a maior cidade da Inglaterra e tinha cerca de duas vezes o tamanho de sua rival mais próxima, Winchester. Em termos continentais, Londres tinha um tamanho razoavelmente médio, a par de cidades comerciais como Colônia, e talvez metade do tamanho de cidades continentais realmente grandes, como Milão ou Veneza. Entre os séculos XI e XIII, cresceu rapidamente, dobrando de tamanho de cerca de 20.000 em 1100 para 40000 em 1200 e atingindo um pico de cerca de 90.000 em 1300. Portanto, no período que estamos observando, de 1160 a 1180, Londres era uma cidade vibrante e em expansão, mas que ainda não havia alcançado o tamanho e a influência internacional que mais tarde alcançaria.

        Londres, então como agora, era composta de duas partes: a velha cidade de Londres, que era o centro financeiro e comercial, e o assentamento mais recente em torno do palácio de Westminster, que estava emergindo como o centro do governo real. No início da Idade Média, o governo era mais eficaz quando realizado pessoalmente, o que significa que os reis passavam a maior parte do tempo viajando ao redor de seus reinos. Eles podiam ter pequenos palácios e chalés de caça espalhados em diferentes estágios de suas rotas usuais, mas careciam de uma base única e clara. A coisa mais próxima de uma capital em termos políticos era Winchester, que se tornara uma cidade importante sob os reis anglo-saxões e que abrigava o Tesouro (ou seja, o coração financeiro do governo). No entanto, um desses palácios anglo-saxões, Westminster, construído por Eduardo, o Confessor, o último rei anglo-saxão, iria se desenvolver como um centro de governo sob seus sucessores normandos, conforme a natureza da realeza mudasse.

        Embora Henrique II, rei de 1154 a 1189, fosse um rei particularmente ativo, que muitas vezes cansava seus cortesãos com suas viagens constantes, as mesmas tendências que haviam promovido o desenvolvimento da casa do bispo em Lincoln estavam tendo um impacto na casa dos Rei. À medida que o governo real se tornou mais estruturado e burocrático, também se tornou menos móvel. Importantes órgãos financeiros, como o Tesouro, ou instituições jurídicas como o Banco do Rei, estavam começando a se separar da corte e a estabelecer residência permanente em Westminster no início do século XIII.

        Portanto, embora Gilberto viajasse para cima e para baixo do país, visitando bispos, abades e abadessas, e seguindo o rei quando ele estava em suas viagens, ele se tornou um visitante frequente de Londres, onde uma quantidade crescente de negócios reais, tanto legais quanto financeiros, levaram ocupou lugar. Londres também foi o local de um dos primeiros milagres de Gilberto, que mais tarde foi incluído no material enviado a Roma para garantir sua canonização (ele apagou um incêndio em seus aposentos).

        No entanto, embora certos elementos do governo estivessem se tornando mais impessoais, localizados na capital e administrados por funcionários públicos, as relações pessoais com o rei ainda eram de extrema importância, e o sucesso das empresas, desde as fortunas de famílias individuais até um monástico recém-fundado ordem como a de Gilberto dependia de uma boa relação de trabalho com o rei da época.

        O relacionamento de Gilberto com o rei teve seus altos e baixos (isso era verdade para a maioria das pessoas - Henrique era um indivíduo extremamente volátil, que tinha um temperamento terrível e era sujeito a explosões incontroláveis ​​de raiva). Assim, na década de 1160, Gilberto se viu do lado errado da disputa entre Henrique e o arcebispo de Canterbury, Thomas Becket, que mais tarde seria assassinado em sua catedral pelas mãos de alguns dos cavaleiros de Henrique.

        Gilberto, por meio de manobras bastante habilidosas, conseguiu escapar da punição por ajudar Thomas a fugir do país. No entanto, por outro lado, Gilberto foi capaz de reter o apoio do rei, que se provou inestimável em um escândalo que estourou logo após seu desacordo sobre Becket, e que ameaçou a sobrevivência da ordem de Gilberto.

        Na década de 1160, a ordem de Sempringham era muito diferente do grupo de contemplativos que se reuniu contra a parede da igreja trinta anos antes. Os irmãos leigos, os servos recrutados para servir as freiras no final da década de 1130, ficaram ressentidos com a introdução dos cânones e se sentiram marginalizados. Por fim, um grupo de irmãos leigos se revoltou. Eles deixaram suas casas e viajaram pelo campo, espalhando denúncias sobre má gestão e relações impróprias entre os sexos. Esses rumores acabaram chegando aos ouvidos do papa, que ordenou uma investigação sobre as acusações. Embora a investigação não tenha encontrado nenhuma evidência de má conduta, o papa, para ficar do lado seguro, ordenou que, no futuro, um maior grau de separação entre os homens e mulheres da ordem, e os cônegos e freiras em particular, fosse observado.

        Não está muito claro o que o papa tinha em mente, mas parece provável que ele desejasse que os cânones fossem removidos para locais separados. Isso teria sido um desastre para a ordem, e assim Gilberto mobilizou seus apoiadores, o mais importante dos quais era o rei, Henrique II (o envolvimento de Gilberto com Becket obviamente falhou em alienar Henrique completamente). Eles organizaram uma campanha de envio de cartas, bombardeando o papa com cartas que seguiam uma estratégia de duas partes. Por um lado, eles argumentaram que a ordem não deveria estar sujeita a uma punição tão severa com base apenas em boatos (ou, que devem ser considerados inocentes até que se prove a culpa). Por outro lado, clientes como Henrique ameaçaram desistir dos acordos existentes e retirar o apoio financeiro para o pedido se os termos e condições que eles assinaram fossem alterados.