São Gilberto de Sempringham e a amizade com Santo Thomas Becket

 

Os Gilbertinos possuíam terras em cinco condados ingleses, e apesar de muitos privilégios devidos serviço em várias das grandes florestas, incluindo Whittlewood em Northamptonshire. Estes bens dispersos, com seus deveres, envolviam o trabalho de cultivo e proteção, e sem dúvida foram visitados em ordem regular pelo grainger e seus assistentes. A floresta de Whittlewood  fica a cerca de dez quilômetros ao sul de Northampton, e a estrada mais conveniente entre ele e South Lincolnshire foi através da cidade do condado.

Os monges eram Cluniacenses, e seu mosteiro por algumas centenas de anos após sua fundação foi conectado com muitas cenas históricas. Aqui, Santo Tomás Becket, apresentou-se diante do rei no grande concílio de 1164, e aqui os irmãos Gilbertinos buscaram a hospitalidade quando viajavam entre Whittlewood e Sempringham. Um deles passou a estar no Mosteiro de Santo André no último dia do conselho famoso, e teve o privilégio de desempenhar um papel importante na subsequente fuga do Arcebispo.

Não se propõe entrar aqui em detalhes da grande luta entre Becket e o Rei. Basta dizer que o primeiro se opôs ao rei em questões relativas às liberdades da Igreja, e que Henry retaliou com a imposição de multas pesadas e ruinosas.

Após a última reunião do conselho, Becket se retirou novamente ao mosteiro, e ordenou um grande jantar para ser preparado para os pobres da cidade, que ele tinha convidado para a festa.

Eles vieram em multidões, e ele fez todas as boas-vindas. Como um pai, sentou-se à mesa com eles e os animou com sua gentil hospitalidade.

Tarde da noite, a fuga foi afetada. Um pequeno grupo de figuras abafadas correu do pátio da abadia até o portão norte da cidade. O relógio ainda não estava pronto e os fugitivos passaram inquestionavelmente. Fora dos muros, os cavalos estavam prontos. Estes montaram em silêncio, e com o mesmo sigilo e velocidade passaram para a escuridão.

A chuva caiu em torrentes ao longo daquela longa noite de outubro. O "irmão pobre de Sempringham" provou ser um guia capaz e confiável. Conhecia bem as estradas e escolhia os caminhos mais solitários e pouco freqüentados, confiando assim em esquivar a busca se a ausência do arcebispo fosse descoberta.

Os viajantes andavam firmes durante toda a noite. A chuva pesada encharcou o capote do Arcebispo, tornando-o de tão grande peso que mal podia suportá-lo nos ombros. Duas vezes antes da manhã a festa parou para aliviar o prelado de alguns de seus fardos, cortando uma parte do manto.

Em Grantham fizeram uma curta estada para descansar e refrescar-se, e depois empurraram para Lincoln. Tomé foi alojado pelos Gilbertinos, não em seu próprio convento, nem com pessoas de distinção, mas na morada de um pobre homem, "um mais cheio, pelo nome de Tiago". Aqui ele estava a salvo.

Durante a próxima quinzena ele ficou escondido, descansando durante o dia, e viajando de noite. Os Gilbertinos eram seus guias fiéis, e muitas vezes também seus anfitriões.

Alguns dias foram gastos no pequeno convento de Hoyland-in-the-fens, a quarenta milhas de Lincoln. Aqui o Arcebispo era comparativamente seguro, porque o país era bem mais inacessível para todos, exceto para os próprios habitantes do feno. Enquanto aqui o arcebispo partilhava a humilde tarefa dos irmãos, e seguia seus exercícios de piedade e devoção.

A situação de Becket durante sua curta estada em Hoyland, e a humildade com que ele aceitou a bondade dos Gilbertinos, eram como afetar sensivelmente o irmão que atendia às suas necessidades. Numa ocasião em que serviu a seu convidado de honra com a simples e simples tarifa monástica, não pôde conter as lágrimas, mas imediatamente saiu do eremitério, para que seu pesar não perturbasse "o homem de Deus".

Depois de deixar o fens o arcebispo viajou para o sul, mas nem sempre diretamente. Muitas vezes, para evitar a detecção, ele mudou sua rota, e saiu de seu curso. Fez uma breve estada no Priorado de Chicksands, em Bedfordshire, e havia o mais hospitaleiramente entretido pelos Gilbertines. Um cônego, chamado Gilberto, estava naquele tempo ligado ao mosteiro. O arcebispo, atingido por sua piedade e aprendizado, implorou-lhe que o acompanhasse em seu caminho. Isso o padre fez, muito provavelmente como capelão.

Thomas e seus companheiros alcançaram Eastry em Kent para o fim de outubro. Ele navegou daí em 2 de novembro, e seguramente chegou a Oye, perto de Gravelines, na noite do mesmo dia.

Os irmãos de Sempringham voltaram aos seus priores, mas os rumores sobre o auxílio que haviam prestado ao prelado fugitivo já haviam chegado ao estrangeiro, e logo trouxeram problemas à Ordem.

Como já foi dito, os relatórios estavam à tona em relação à ajuda dada ao Arcebispo de Cantuária por Gilberto e seus irmãos. Estes logo chegaram aos ouvidos dos representantes do rei. Uma convocação foi emitida no início de 1165, oferecendo o Mestre de Sempringham, com alguns de seus priors; participar em Westminster para responder a diversas acusações feitas contra eles.

O chefe disso era que Gilberto que tinha enviado dinheiro através do mar para Thomas Becket. Esta acusação não veio como uma surpresa; Pois muitos dos amigos do prelado tinham sido perseguidos e banidos por uma ofensa semelhante, mas era suficientemente grave para causar alarme. Se provado, significava exílio para os inadimplentes, e provavelmente para a Ordem.

 

Oração a São Gilberto para acolher Jesus no presépio do coração

"Òh glorioso São Gilberto de Sempringham neste tempo favorável em que contemplamos o Verbo de Deus que veio morar em meio á nossa humanidade, nós vos pedimos que possas interceder por nós para que sejamos capazes de abrir e oferecer o nosso coração para acolher sempre o Senhor Jesus.

Neste mundo em que somos catequizados ao fechamento, ao individualismo e ao materialismo, desejamos um coração de carne capaz de perceber o amor de Deus que nos foi revelado plenamente na noite santa de Belém quando a Virgem Mãe e o glorioso São José puderam perceber o amor do Pai no filho que nos foi dado, o Conselheiro Admirável, o Deus forte, Pai dos tempos futuros, o Príncipe da paz. 

Ajudai-nos a perceber todos estes sinais de Deus também em nossa vida e seremos bem aventurados.

Amém!"

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Oração a São Gilberto para vencer a insensibilidade do coração

"Deus santo, Deus forte, Deus imortal, nós vos louvamos e adoramos e suplicamos confiantes pela intercessão de vosso amigo e servo São Gilberto para que possamos estar atentos a cada dia para vencer em nós a insensibilidade do coração, a fim de que não estejamos fechados à graça do Senhor agindo em nossas vidas.

Concedei, vos suplicamos que possamos percebera presença amorosa de Jesus Cristo que nos convida a entrar no projeto de seu reino a cada dia. Dai-nos olhos para ver e proclamar as vossas maravilhas a todos os quais nos encontramos pelos caminhos da vida.

São Gilberto ajudai-nos a vencer a insensibilidade de nosso coração e seremos fiéis discípulos do Senhor.

Amém!"

 

Oração a São Gilberto por ocasião do advento

"Oh glorioso São Gilberto de Sempringham nós queremos vos louvar e bendizer por este tempo de graça e pedir a vossa intercessão a fim de que o tempo do advento seja para nós este tempo de graça e de vigilância como foi a vós.

Seja um tempo favorável à escuta da Palavra de Deus que nos convida ao silêncio, para perceber que a vinda do Senhor nos impulsiona à uma vida santa e que pelo mistério da cruz sejamos capazes de compreender em nossa história o vosso poder e a vossa bondade.

Intercedei por nós para que a nossa vigilância nos conduza á uma atitude nova de vida e que a nossa história possa nos fazer perceber que o dom a nos ser ofertado é causa de nossa alegria. 

Possamos , ó amigo de Deus e servo fiel sermos fortalecidos pela ação do Divino Paráclito e assim sejamos dóceis á santa vontade de Deus como fostes vós e compreendestes em vossa vida os desígnios do Pai celeste.

São Gilberto, rogai por nós!

 

A vida de São Gilberto I

 

        Gilberto de Sempringham nasceu por volta de 1083 na pequena vila rural de Sempringham, perto dos desolados pântanos de Wash, uma área “envolta em sua própria névoa escura e ocupada apenas por bandos de selvagens gritando”. Filho de um rico cavaleiro normando e de mãe inglesa nativa, o futuro fundador da Ordem de Sempringham nasceu com alguma deformidade física não especificada que o tornava impróprio para a profissão militar de seu pai.

    Rose Graham, historiadora inglesa,  observa que o pai de Gilberto, “amargamente desapontado por não ter conseguido transformar seu filho disforme em cavaleiro… determinado a dar-lhe uma educação de escriturário”. Gilberto parecia pouco mais adequado para uma vida de estudo do que para uma vida de armas, entretanto seu tutor considerou-o “um aluno chato e ocioso” e, tendo sido duramente repreendido por seus pais, Gilberto logo fugiu envergonhado para a França. Na França, Gilberto passou por uma transformação significativa e retornou a Lincolnshire vários anos depois como um mestre educado. Ao retornar, Gilberto se reconciliou com seu pai, que o dotou com as igrejas vazias de Sempringham e West Torrington, e logo se tornou conhecido tanto por sua espiritualidade piedosa quanto por sua escola local para meninos e meninas.

        Gilberto acabou sendo convocado para Lincoln, onde serviu sucessivamente nas famílias do bispo Roberto Bloet e de seu sucessor, o bispo Alexandre, “o Magnífico”. Embora Alexandre o tenha ordenado ao sacerdócio e se oferecido para torná-lo arquidiácono, Gilberto preferiu retornar a Sempringham, onde, em 1131, lançou as bases para o que viria a ser a Ordem de Sempringham, também conhecida como Ordem Gilbertina. A partir do confinamento inicial de Gilberto com sete mulheres locais, o número de religiosos Gilbertinos cresceu, e Gilberto logo achou necessário adicionar comunidades de irmãs e irmãos leigos para cuidar das mulheres enclausuradas. À medida que sua criação se expandiu, entretanto, Gilberto parece ter se tornado sobrecarregado pelo seu cuidado. Em 1147 ele viajou para o Capítulo Geral dos Cistercienses em Cister, na esperança de que eles pudessem assumir a responsabilidade por sua ordem nascente. Completamente frustrado nesta aventura, Gilberto acrescentou um elemento final, os cônegos agostinianos, à sua ordem. Ao criar uma ordem dupla de homens e mulheres, Gilberto não agiu sem precedentes. Em vez disso, a originalidade de Gilberto reside na sua “organização deliberada de homens e mulheres, leigos e clericais, numa ordem”.

     As fontes relevantes sugerem que Gilberto era movido por uma espiritualidade intensa e intransigente e por uma devoção pastoral, primeiro aos seus paroquianos e depois aos membros da sua ordem. Não se sabe exatamente de onde se originou esse ardente zelo e dedicação; no entanto, ambos os recursos aparecem repetidamente nas fontes. Na verdade, a personalidade peculiar e muitas vezes misteriosa de Gilberto influenciou a criação e o desenvolvimento da Ordem de Sempringham de várias maneiras importantes.

 

Oração a São Gilberto pela unidade da Igreja

"Ó São Gilberto de Sempringham, neste dia em que celebramos a festa da dedicação da Basílica de São João do Latrão, nós vos pedimos para que a Igreja de Cristo, sob a luz do Divino Espírito Santo, possa continuar no mundo como o sinal visível da graça de Deus que nos envolve e nos santifica.

Concedei pela vossa intercessão que a Igreja, sacramento de salvação, possa ser sempre a portadora fiel da presença viva do reino de Jesus em meio à nossa humanidade.

Alcança, ó São Gilberto que a bênção Urb et orb alcance todos os cantos deste mundo e seja anunciada a salvação em nome de Jesus Cristo. Que a unidade desejada por Cristo se realize em nosso meio.

Amém!"

 

São Gilberto e sua amizade com São Malaquias da Irlanda

 

Antes de deixar a França, Gilberto teve o privilégio de encontrar outro prelado de grande virtude e santidade. Este era São Malaquias, arcebispo de Armagh. Ele deixara sua distante visão irlandesa com a esperança de encontrar o Papa em Claraval; Mas a viagem era lenta e difícil, e a comunicação entre amigos distantes era muitas vezes impossível, de modo que o Papa, sem saber da vinda de Malaquias deixara Claraval antes de chegar. A decepção do arcebispo idoso encontrou alguma compensação, entretanto, na alegria de encontrar São Bernardo, seu amigo amado e pai espiritual, em cujos braços há muito esperava morrer. Gilberto passou muitos dias felizes na companhia desses dois amigos escolhidos de Deus. No pós-vida, ele olhou para trás naqueles dias como em um tempo de paz ininterrupta. Falavam juntos de coisas divinas e, como Gilberto observava a luz celestial irradiar os rostos de seus companheiros, sentiu que era realmente bom estar ali. Sua alma tirou refresco e inspiração da relação que serviu como sustento espiritual quando forçado a pisar o caminho da desolação.

Os dias de São Malaquias estavam chegando ao fim, e aqueles que Gilberto passava com ele eram quase os últimos na terra. A hora da partida veio muito cedo. Os três santos se encontraram pela última vez. Uma pequena cerimônia tocante aconteceu. O santo bispo de Armagh e o grande São Bernardo apresentaram presentes de despedida a seu amigo inglês. São Malaquias deu-lhe a equipe de um abade, considerando, sem dúvida, o escritório abacial a parte dele no futuro imediato. São Bernardo também deu-lhe um bastão, no seu caso pode ter sido destinado a simbolizar o poder de um fundador; Ele adicionou a este presente um manipulo e estola. E assim se separaram. Gilberto partiu para retornar à Inglaterra. Foi perto do final de outubro de 1148. São Malaquias morreu em 2 de novembro, nos braços de São Bernardo, e foi enterrado na Igreja de Santa Maria em Claraval.