São Gilberto e sua amizade com São Malaquias da Irlanda

 

Antes de deixar a França, Gilberto teve o privilégio de encontrar outro prelado de grande virtude e santidade. Este era São Malaquias, arcebispo de Armagh. Ele deixara sua distante visão irlandesa com a esperança de encontrar o Papa em Claraval; Mas a viagem era lenta e difícil, e a comunicação entre amigos distantes era muitas vezes impossível, de modo que o Papa, sem saber da vinda de Malaquias deixara Claraval antes de chegar. A decepção do arcebispo idoso encontrou alguma compensação, entretanto, na alegria de encontrar São Bernardo, seu amigo amado e pai espiritual, em cujos braços há muito esperava morrer. Gilberto passou muitos dias felizes na companhia desses dois amigos escolhidos de Deus. No pós-vida, ele olhou para trás naqueles dias como em um tempo de paz ininterrupta. Falavam juntos de coisas divinas e, como Gilberto observava a luz celestial irradiar os rostos de seus companheiros, sentiu que era realmente bom estar ali. Sua alma tirou refresco e inspiração da relação que serviu como sustento espiritual quando forçado a pisar o caminho da desolação.

Os dias de São Malaquias estavam chegando ao fim, e aqueles que Gilberto passava com ele eram quase os últimos na terra. A hora da partida veio muito cedo. Os três santos se encontraram pela última vez. Uma pequena cerimônia tocante aconteceu. O santo bispo de Armagh e o grande São Bernardo apresentaram presentes de despedida a seu amigo inglês. São Malaquias deu-lhe a equipe de um abade, considerando, sem dúvida, o escritório abacial a parte dele no futuro imediato. São Bernardo também deu-lhe um bastão, no seu caso pode ter sido destinado a simbolizar o poder de um fundador; Ele adicionou a este presente um manipulo e estola. E assim se separaram. Gilberto partiu para retornar à Inglaterra. Foi perto do final de outubro de 1148. São Malaquias morreu em 2 de novembro, nos braços de São Bernardo, e foi enterrado na Igreja de Santa Maria em Claraval.