Priorado de Santa Margarida em Marlborough

              A mais importante de casas religiosas de Marlborough era o priorado de Santa Margarida de Antioquia. Este foi um priorado da Ordem de São Gilberto construído fora da cidade ao sul do rio. Os Gilbertinos foram a ordem religiosa puramente inglesa. Eles foram fundados em 1131 por São Gilberto de Sempringham que foi canonizado em 1202. 

             A Ordem era um misto de cônegos e irmãos, monjas e irmãs. As monjas adotaram a regra beneditina e os cônegos, a regra agostiniana. 

          A casa de Marlborough não foi mista e tinha apenas cônegos que usavam um hábito preto com um manto branco. Das 24 casas Gilbertinas na Inglaterra 10 foram mistas com as monjas e os cônegos e as outras foram apenas para os cônegos.

               A casa mãe estava em Sempringham em Lincolnshire. Sempringham é comemorado por um bloco de apartamentos em Salisbury Road, em Marlborough, que substituiu recentemente uma grande casa com esse nome.

             Os prados do Priorado são comemorados hoje, com o residencial  St Margaret Mead. A primeira menção deste priorado está na lista de casas, que D. João tomou sob sua proteção em 1199-1200, mas é provável que datam do reinado do Rei Henrique II (1154-1189). O rei Henrique III (1216-1272) fez muito para beneficiar o priorado, além de sua concessão de uma feira em 1236. 

        Em 1224 deu-lhes permissão para recolher lenha na floresta de Savernake. Um décimo do pão, carne, peixe e cerveja consumida pela família do Rei durante as visitas reais para o castelo foram concedidos ao priorado em 1232. Vários presentes em dinheiro foram feitas, incluindo cinquenta shillings por ano para um cônego para celebrar diariamente na capela do castelo de São Nicolas e sete xelins e quatro pence por ano no  castelo Marlborough.

        Em 1337 o priorado foi assaltado e parcialmente queimado por 50 homens. O priorado sofreu mais um ataque violento em 1486, quando seu inquilino de Kennett Manor, John Wroughton, e seus filhos, invadiram a propriedade em busca de John Seymour, o diretor da floresa de Savernake e seu irmão Alexander, tenente da floresta. 

          A Guerra das Rosas foi um período turbulento em que a iniquidade parece ter sido desmarcada. Em 1485 a batalha de Bosworth trouxe essas guerras ao fim como o vencedor tornou-se o primeiro rei Tudor, o galês rei Henrique VII. Como o proprietário da floresta real mandou um aviso para John e Alexander exigindo que ninguém caçasse sem a sua permissão e pedindo os nomes dos infratores. Eles responderam com os nomes dos Wroughtons. 

        Enfurecido por ter sido denunciado a quadrilha invadiu o convento e saquearam o local procurando os irmãos Seymour com a intenção de assassiná-los abertamente ameaçando cortá-los em pedaços "tão pequena quanto a carne para a panela. Felizmente para eles e John Alexander não estava lá. 

       O priorado de Santa Margarida foi dissolvido em 1539 e a propriedade dada a rainha do rei Henry VIII, Anne de Cleeves como parte de seu acordo no divórcio.

Mapa de Marlborough mostrando o local do Priorado de Santa Margarida

Vista de Marlborough