Amanhecer da vocação de São Gilberto

 

        É impossível determinar definitivamente a duração da estada de Gilberto no exterior. Ele havia deixado a Inglaterra ainda menino; ele voltou um homem. No intervalo, adquirira fama de santidade e erudição. Sobre o frágil fundamento das lições da infância, ele construiu um caráter notável por integridade e força. Quando finalmente retornou a Sempringham, encontrou muitas mudanças lá. O país, de fato, permaneceu o mesmo. A leste, a vasta extensão de pântanos ainda se estendia em calma solidão até o mar, enquanto a oeste e norte prados verdes vagavam, como antigamente, em terras altas de pastagens pacíficas.

A casa de Gilberto tornou-se duplamente querida para ele durante os anos de ausência, e ele voltou para ela com entusiasmo e alegria. Os sentimentos com que ele contemplou as velhas cenas familiares podem ser bem imaginados. O castelo, em sua grandeza solitária, erguia-se como uma grande sentinela nas planícies planas. As emoções reprimidas de anos lutaram por expressão como com exterior tranquilo, embora coração palpitante, Gilberto contemplou a casa de sua infância. Esse amor pela pátria e pelos parentes, que se torna mais afeiçoado pela ausência, era uma característica tanto da natureza humana no século XII quanto no século XX.

Nos primeiros dias de seu retorno, ele vagava pelos lugares conhecidos que estavam tão intimamente ligados à memória de suas primeiras tristezas. Lá ele aprendera a conter as queixas de inatividade forçada quando via meninos de sua idade e posição se juntarem à caça ou seguirem o brilhante grupo de falcoeiros. Em muitas manhãs claras, ele observara os esportistas saírem do pátio ao som do sino do falcão ou da risada alegre de cavaleiro e escudeiro.

        Ele percebeu que uma grande mudança havia ocorrido em si mesmo, e ele sabia que uma educação erudita o havia preparado para preencher adequadamente sua posição como filho e herdeiro de um grande nobre. A adversidade havia aperfeiçoado o ensino de seus primeiros anos.

Como o carvalho quando rasgado e golpeado pelo vento lança suas raízes mais profundamente no solo, assim as tempestades da vida fortaleceram Gilberto na mente como um personagem de anúncio. As nuvens de ignorância e dúvida que envolviam sua alma na infância foram dissipadas pela ação da graça de Deus, assim como o véu de névoa que pairava sobre o grande pântano foi dissipado e disperso pelo calor e brilho do sol de verão. A Providência o levara por caminhos distantes; para que ele possa se adaptar mais prontamente ao acolhimento da Vontade Divina.