Em seguida, dirigiu-se ao palácio do bispo, onde
encontrou uma casa muito diferente em estilo e equipamento daquela mantida por
Bloet em seus dias de serviço público. Agora seus assistentes eram
eclesiásticos ou escriturários; anteriormente havia sido alojado com estes um
grande número de homens de armas e servos seculares.
O bispo tratou-o como amigo e confidente, e confiou muito
em sua influência e exemplo para operar uma reforma nas maneiras daqueles que o
cercavam. Gilberto, por sua vez, aceitou tranquilamente a sua posição, deu toda
a sua atenção e assistência ao Bispo quando chamado, cumpriu fielmente os
deveres que lhe foram atribuídos e dedicou o tempo que restava à devoção
privada e às obras de caridade.
Seu patrono viveu apenas um ano após sua queda, de modo
que Gilberto estava menos do que esse tempo em sua casa. Seu sucessor na sé de
Lincoln foi Alexandre, sobrinho de Roger, bispo de Salisbury. Ele havia sido
criado na casa de seu tio e provavelmente devia a eleição ao seu patrocínio.
Ganhou para si o título de "O Magnífico", consequência do esplendor
que adornava sua corte e da riqueza de seu entorno.
Alexandre estava em grande favor do rei Henrique, que
preferia ver prelados em vez de nobres indisciplinados ocupando cargos de
estado. Quando Estêvão subiu ao trono, achou aconselhável restringir o poder de
ambos. A rotina da vida no palácio de Lincoln tornou-se, sob Alexandre, muito
parecida com o que havia sido nos primeiros dias de seu antecessor.
No meio do esplendor ao seu redor, Gilberto viveu sua
vida tranquila de recolhimento e oração. Ele nunca, no entanto, esqueceu sua
casa pelos pântanos, nem a família de crianças religiosas que havia deixado lá.
Aos pobres de Sempringham ele deu a totalidade das receitas que obteve da
paróquia de West Torrington; para si mesmo, ele mantinha apenas o suficiente
para as necessidades de sua posição. Os pobres foram em todos os tempos e em
todos os lugares o seu mais terno cuidado.
Durante todo o período de sua permanência na residência
episcopal Gilberto usou a tonsura e vestiu-se como um eclesiástico. Suas
maneiras estavam de acordo com seu vestido. Ele era afável, mas reservado,
abstêmio, digno no porte e prudente no falar. "Já", diz seu biógrafo, "você teria pensado que ele era um cônego regular em vez de um
escriturário." Com o Bispo tornou-se um grande favorito.
Compartilhavam o mesmo quarto e mantinham uma relação muito amistosa. Quão
pouco as distrações do esplêndido palácio episcopal tiveram o poder de
perturbar a vida interior de Gilberto pode ser deduzida de uma observação que
ele fez muitos anos depois a um de seus filhos espirituais. Ele lhe disse que
havia praticado uma mortificação maior naquela época do que jamais conseguira
alcançar na vida adulta.
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