A ordem de
Sempringham, também conhecida como ordem Gilbertina, foi fundada na década de
1130 por Gilberto, reitor da igreja de Sempringham em Lincolnshire.
Desenvolveu-se de uma única comunidade de sete contemplativos para uma ordem de
aproximadamente 25 fundações, concentrada nos condados orientais da Inglaterra,
onde permaneceu popular entre os patronos locais até a Dissolução. Além de seu
status único como a única ordem inglesa nativa, muitas das primeiras fundações
Gilbertine foram exemplos de uma instituição medieval incomum, a casa dupla.
Outras famílias de casas duplas incluem a ordem de Fontevraud, fundada na
França no início do século XII, e a ordem Brigitina, fundada no século XIV por
Santa Brígida da Suécia. A legislação da ordem de Sempringham é, portanto, de
considerável interesse como um raro exemplo de uma regra monástica que reunia
religiosos e religiosas em uma única unidade econômica, legal e litúrgica.
Apesar disso, tem havido pouco interesse nos estatutos dos Gilbertinos e muito
pouca análise detalhada da evolução do material contido no manuscrito
sobrevivente. A única edição, contida no Monasticon Anglicanum, transcreve o
texto de maneira bastante precisa (embora omita silenciosamente o índice dos
títulos dos capítulos e incorpore silenciosamente inserções marginais), mas
carece de qualquer aparato crítico moderno.
Essa falta de
interesse na evolução da legislação dos Gilbertinos se deve a uma suposição de
que os estatutos foram tirados, em bloco, de compilações continentais
contemporâneas da legislação monástica. É feita referência particular à
influência dos estatutos de Fontevraud, apesar da natureza fragmentária de sua
legislação inicial. Superficialmente, as duas ordens tinham muito em comum,
desde o sistema de visitação até a combinação de grupos de freiras e cônegos,
irmãos leigos e irmãs leigas. Os historiadores da ordem também apontam para
influências de Prémontré, Arrouaise, Grandmont e os Cavaleiros Templários.
Assim, David Knowles poderia descartar a legislação da ordem como "um
instituto puramente inglês que surgiu das necessidades práticas do país, mas que,
no entanto, tomou emprestado quase todo o seu quadro constitucional do
exterior."
Essa visão deriva
principalmente da insistência das fontes narrativas dos Gilbertinos na natureza
derivada de seus estatutos. A vita do fundador da ordem, Gilberto, composta no
início do século XIII como parte da campanha para garantir sua canonização,
afirma que ele se inspirou em várias fontes, escolhendo o que precisava para
sustentar seu modo de vida que ele instituiu em Sempringham "como tantas
lindas flores dos estatutos e costumes de muitas igrejas e mosteiros".
Para garantir que sua coleção, conhecida como Scripta, contivesse tudo o que é
necessário para a administração de uma comunidade religiosa, "ele incluiu
não apenas os grandes e mais importantes regulamentos, mas também alguns
pequenos e triviais".
A evidência de
influência externa na composição da legislação da ordem de Sempringham não é
surpreendente. Os institutos não foram compostos no vácuo, mas no contexto
tanto das tradições existentes de organização religiosa quanto dos
desenvolvimentos no governo monástico que ocorreram no século XII e no início
do século XIII. O que é surpreendente, dada a descrição da composição dos
Institutos na Vita, e o consenso geral na historiografia sobre a natureza
derivada da legislação dos Gilbertinos, é a notável falta de evidência de
influência externa sobre a composição dos estatutos dos Gilbertinos, com à
exceção de duas fontes, nomeadamente a legislação cisterciense e o direito
canônico. O que é ainda mais impressionante é a relativa independência da
legislação Gilbertina em relação às suas fontes cistercienses. Os institutos
revelam uma dívida para com os detalhes da legislação cisterciense, mas mostram
poucos traços das estruturas de governo cistercienses. Uma análise detalhada
dos Institutos Gilbertinos sugere que eles são muito mais inovadores e
independentes do que se supõe.
I. Legislação
Gilbertina
Os institutos da
ordem de Sempringham sobrevivem em um único manuscrito, Oxford, Bodleian Library,
MS Douce 136. A procedência do manuscrito é incerta, embora certas seções da
coleção sugiram uma ligação com a casa Gilbertina de Sixhills. Além dos
Institutos, que ocupam fólios ocupam fólios viir a 87v, o manuscrito também
contém revisões dos estatutos compilados do final do século XIII até a década
de 1520, bem como registros de visitas papais.
Pensa-se que os
Institutos datam do segundo quarto do século XIII e, mais especificamente, do
período entre 1220 e 1238. A primeira data é relativamente simples: deriva da
inclusão da festa de São Hugo de Lincoln, que foi canonizado em 1220. A data
terminal é mais problemática e deriva de um documento separado contido na
coleção, que registra o resultado de uma visitação legatina a Sixhills
realizada por Albinus, abade de Wardon. A data deste documento é de 1200 (a
data fornecida no texto), 1223 (fornecida por Golding) ou 1238 (a data
fornecida nas margens deste documento em manuscrito dos primeiros tempos
modernos). Há poucas evidências para corroborar qualquer uma dessas datas,
exceto a referência à nomeação de Albinus por Otto, o legado papal. Um legado
com este nome esteve ativo na Grã-Bretanha entre 1237 e 1243 e iniciou uma
série de visitações. Presumivelmente, foi essa informação que levou Twysden a atribuir
a data de 1238 à visitação nas margens do documento e em suas notas no final da
coleção. Nenhum Otto aparece como legado papal em 1200 ou 1223, embora os Anais
do priorado de Dunstable se refiram à nomeação de um legado com esse nome em
1226. Nem um indivíduo chamado Albinus aparece como abade de Wardon em 1200,
1223 ou 1238. Diante disso, 1238 parece a data mais provável para este
documento, embora esteja longe de ser conclusiva.
Isso nos deixa com
as evidências de fontes externas, o que sugere uma data provável para a
composição de uma versão final dos institutos no início de 1220. Em 1219–1220,
Honório III emitiu um privilégio confirmando o procedimento para a eleição de
um novo mestre na morte de seu predecessor, 'de acordo com os institutos da ordem',
que havia anteriormente aparecido em um privilégio emitido em 1192. Além disso,
O novo mestre faria o juramento de observar os Institutos promulgados por São
Gilberto e de desfrutar dos mesmos poderes de Roger, "reitor daquela
ordem". Os privilégios anteriores não fizeram referência a quaisquer
obrigações particulares a serem impostas ao novo mestre. Outros novos elementos
incluíam uma injunção aos priores da ordem para observar os regulamentos sobre
séquitos e despesas, conforme estabelecido "na época do referido São
Gilberto", e a excomunhão daqueles que não obedeceram "às
constituições promulgadas no capítulo geral para a reforma da ordem '. Um
privilégio concedido em 1223 reiterou o direito do mestre da ordem de revisar
os estatutos, se necessário.
Parece provável
que o projeto remanescente dos Institutos seja identificado com este projeto de
estatutos "para a reforma da ordem". Algumas seções, como os
capítulos que se referem ao mestre ou chefe da ordem no início dos Institutos,
foram submetidas a revisões recentes, todas as quais estão incorporadas ao
texto dos capítulos. Existem muito poucas inserções marginais, e as que
aparecem referem-se a erros de transcrição, ao invés da adição de novo
material. Parece não ter havido nenhuma tentativa de fornecer referências
cruzadas para legislação posterior, sugerindo que este rascunho foi percebido
como um produto acabado, ou uma cópia justa. Em contraste, as revisões
posteriores dos estatutos fornecem referências de capítulos para seções
relevantes do statuta ordinis. A inclusão de um índice e títulos de capítulos
teria facilitado o uso deste documento como uma ferramenta de referência.
