Nasceu em 1083, em Sempringlam, Inglaterra. Filho do cavaleiro
normando Jocelyn e não se tem o nome de sua mãe. São Gilberto foi o primogênito
da família, mas nasceu com alguma incapacidade física, o que o impedia de ser
cavaleiro como o pai, e, este então queria que o filho fosse sacerdote. Ao
terminado os estudos fundamentais, foi para França, para estudar teologia na
Universidade de Paris. Terminou os estudos e continuou lá por alguns anos como
professor.
Em 1120, retornou a sua cidade
natal e tornou sacerdote. Fundou uma escola para meninos e meninas. Seu pai
morreu em 1130. Usou a propriedade que herdou do pai, para fundar uma Ordem
Religiosa. Em 1139, mudou sua pequena Ordem para um lugar que se tornou a Casa
-Mãe, para a Ordem Gilbertina de Sempringham. Mais tarde fundou também uma
Ordem para irmãs.
Em 1147, São Gilberto, foi a
França, pois queria que a Ordem Cisterciense, ficasse com a Ordem das Monjas.
Mas eles recusaram. Então com o aval do Papa Eugênio III, ele deu entrada para
o reconhecimento da Ordem de São Gilberto. De volta a Inglaterra, tornou-se o
responsável pelas Casas das Ordem que fundara, mas não ficava em nenhuma delas,
apenas as supervisionava. Os estatutos da Ordem foram aprovados em 1148, pelo
Papa Eugênio III.
Nem tudo pois faram flores na
vida do Santo, foi perseguido pelo parlamento inglês, mas escapa das
perseguições porque o rei o admirava. Teve também, muitos irmãos leigos, que
queriam tomar a Ordem por causas dos bens. O acusaram de várias coisas. Mas os
Bispos o conheciam muito bem, e muitos vieram em seu auxilio para defende-lo
das calúnias, diante do Papa Alessandro III.
Com o passar dos anos, e, em
idade avançada, ficou cego, então passou a responsabilidade da Ordem que
fundou. Pediu para ser admitido, como um simples Monge, e que deveria acatar as
ordens do superior, o escolhido foi Rogério, que era primor de Malton. Apesar
de passar dos 100 anos de idade, seu corpo, e sua mente permaneceram perfeitos,
claro com as debilitações da idade, sua única coisa que perdeu foi a visão.
Em 1188, noite de natal, ele
adoeceu gravemente, recebeu a Extrema Unção. Em 3 de fevereiro de 1189, os
priores de todas as suas Igrejas foram a Sempringham para receber sua benção.
No dia seguinte 4 de fevereiro de 1189, morreu nas primeiras horas do dia.
Tinha 106 anos. Foi enterrado três dias depois. Seu túmulo, ficou entre os
altares de Santa Maria e Santo André. Foi canonizado pelo Papa Inocêncio III,
em 1202.
São Gilberto construiu nove
mosteiro mistos, (homens e mulheres), e quatro apenas para Homens. Assim como
hospedarias para os pobres, os doentes, os leprosos, as viúvas e os órfãos.
Entre 1538 e 1539, tinha 24 mosteiros da Ordem por toda a Inglaterra, mas por
determinação do rei Henrique VIII, todos foram fechados, pois o rei rompe os
laços de amizade com Roma. Integrantes da Ordem foram para outras Congregações.
São Gilberto, rogai por nós !
